협심증이란 무엇인가? – 심장혈관이 보내는 경고 신호

심장은 우리 몸의 엔진과 같은 역할을 하며, 끊임없이 혈액을 전신에 공급합니다. 그러나 이 심장 근육에 산소와 영양을 공급하는 혈관(관상동맥)에 문제가 생기면 경고 신호가 나타나는데, 이를 협심증(狹心症, Angina Pectoris)이라고 합니다. 협심증은 단순한 흉통이 아닌, 심혈관 질환의 중요한 전조 증상일 수 있어 반드시 주의해야 합니다.

🔎 협심증의 정의

협심증은 관상동맥이 좁아져 심장 근육에 충분한 혈액과 산소가 공급되지 못할 때 발생하는 증상입니다. 심장이 제 역할을 하기 위해 더 많은 산소를 요구할 때, 혈관이 이를 충족하지 못하면 흉통, 답답함, 압박감 같은 불편감이 생기게 됩니다.

 

⚠️ 협심증의 주요 증상

협심증은 보통 다음과 같은 특징적인 신호로 나타납니다.

• 가슴 중앙의 압박감: 무언가 짓누르는 듯한 통증
• 방사통: 통증이 어깨, 목, 턱, 팔(특히 왼팔)까지 번짐
• 호흡 곤란: 가슴이 답답하고 숨쉬기 힘든 느낌
• 땀 분비 증가: 식은땀, 불안감 동반
• 운동 시 악화: 계단을 오르거나 무거운 물건을 들 때 증상 심화

👉 증상이 수 분 이내로 사라지면 협심증, 지속되면 심근경색으로 진행했을 가능성이 있어 즉시 응급 조치가 필요합니다.

🩺 협심증의 원인

협심증은 대부분 죽상경화증(atherosclerosis) 때문에 발생합니다. 이는 혈관 벽에 콜레스테롤이 쌓여 플라크가 형성되면서 혈관이 좁아지는 현상입니다. 주요 위험 인자는 다음과 같습니다.

• 고혈압
• 고지혈증
• 당뇨병
• 흡연
• 비만
• 스트레스와 운동 부족

📂 협심증의 유형

1. 안정형 협심증
• 운동이나 스트레스 시에만 발생
• 휴식하면 증상 완화

2. 불안정 협심증
• 휴식 중에도 발생 가능
• 심근경색으로 이어질 위험 높음

3. 이형 협심증(프린츠메탈 협심증)
• 혈관 경련으로 갑자기 발생
• 새벽이나 이른 아침에 잘 나타남

💡 협심증의 진단 방법

• 심전도 검사(ECG)
• 심장 초음파
• 운동 부하 검사
• 관상동맥 CT 또는 조영술

이러한 검사를 통해 혈관의 상태를 확인하고 협심증 여부를 판별합니다.

🥗 협심증 예방법

협심증은 생활 습관 관리만으로도 크게 예방할 수 있습니다.

• 균형 잡힌 식단: 채소, 과일, 생선, 통곡물 섭취
• 규칙적인 운동: 하루 30분 이상 걷기나 유산소 운동
• 금연과 절주
• 스트레스 관리
• 정기 건강검진으로 혈압, 혈당, 콜레스테롤 체크

✨ 마무리

협심증은 단순한 흉통이 아니라, 심장혈관이 보내는 경고 신호입니다. 가슴 통증이 반복된다면 절대 가볍게 넘기지 말고, 전문의 상담과 검진을 통해 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 조기 진단과 예방적 관리가 심근경색 같은 치명적인 질환을 막는 첫걸음이 될 수 있습니다.