협심증의 원인 – 동맥경화와 생활습관의 관계

협심증은 심장에 충분한 혈액과 산소가 공급되지 못해 발생하는 대표적인 심혈관 질환입니다. 그 핵심적인 원인으로는 동맥경화(죽상경화증)와 잘못된 생활습관이 크게 작용합니다. 이번 글에서는 협심증이 생기는 근본적인 원인과, 생활습관이 어떤 영향을 주는지 자세히 살펴보겠습니다.

동맥경화란 무엇인가?

동맥경화는 혈관 벽에 콜레스테롤, 중성지방, 칼슘 등이 쌓여 플라크(plaque)라는 덩어리를 형성하는 현상입니다. 이 플라크가 쌓이면 혈관이 좁아지고 탄력이 떨어져 심장으로 가는 혈류량이 감소하게 됩니다. 결국 심장 근육이 필요한 만큼의 산소를 공급받지 못해 가슴 통증(협심증)이 발생합니다.

협심증을 일으키는 생활습관 요인

 

1. 불균형한 식습관

기름진 음식, 가공식품, 고지방·고콜레스테롤 식품의 잦은 섭취는 혈중 콜레스테롤을 높여 동맥경화를 촉진합니다. 반대로 섬유질과 항산화 성분이 풍부한 채소, 과일, 통곡물의 부족도 혈관 건강에 부정적입니다.

2. 운동 부족

규칙적인 운동은 혈관의 탄력을 유지하고 혈류를 원활하게 도와줍니다. 하지만 좌식 생활이 길어지면 체중 증가, 고혈압, 당뇨 등 동맥경화를 악화시키는 요소가 함께 따라옵니다.

3. 흡연

흡연은 혈관 내피세포를 손상시키고 혈액을 끈적하게 만들어 플라크 형성을 촉진합니다. 또한 니코틴은 심장의 산소 요구량을 증가시키면서 협심증 위험을 크게 높입니다.

4. 과도한 음주

적당한 음주는 혈액 순환을 돕기도 하지만, 과음은 혈압 상승과 중성지방 증가를 유발하여 협심증의 주요 원인이 됩니다.

5. 스트레스와 수면 부족

만성 스트레스는 교감신경을 과도하게 자극해 혈압을 높이고, 수면 부족은 심혈관계의 회복을 방해합니다. 이는 장기적으로 협심증 발병 위험을 증가시킵니다.

협심증 예방을 위한 생활습관 관리

• 채소, 과일, 생선, 견과류 위주의 식단 유지
• 주 3~5회, 30분 이상 규칙적인 유산소 운동
• 금연 및 절주 생활 실천
• 충분한 수면과 스트레스 관리
• 정기적인 건강검진으로 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치 확인

정리

협심증은 단순히 ‘심장이 약해서’ 생기는 질환이 아니라, 동맥경화와 생활습관의 복합적인 결과입니다. 기름진 음식, 흡연, 운동 부족 같은 생활습관은 혈관 건강을 해치고 협심증을 유발할 수 있으므로, 작은 생활 변화가 큰 예방 효과로 이어집니다.

👉 즉, 건강한 생활습관이 곧 심장 건강의 첫걸음입니다.

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