알부민이란 무엇인가? – 혈액 속 단백질의 역할

건강검진이나 병원에서 혈액 검사를 하면 자주 등장하는 항목 중 하나가 알부민(Albumin)입니다. 하지만 이름만 들어서는 어떤 역할을 하는 단백질인지 잘 알기 어렵죠. 오늘은 알부민의 의미와 우리 몸에서 어떤 기능을 담당하는지 쉽게 풀어 설명해 보겠습니다.

🧬 알부민이란?

알부민은 간에서 합성되는 단백질로, 혈액 내 단백질 중 가장 많은 비율을 차지합니다. 전체 혈장 단백질의 절반 이상을 구성할 정도로 중요한 단백질이며, 몸의 항상성과 건강 상태를 보여주는 지표 역할을 합니다.

💡 알부민의 주요 역할

1. 혈액 삼투압 유지

알부민은 혈액 속에서 삼투압을 조절하는 핵심 단백질입니다. 삼투압이 유지되어야 혈액 속 수분이 혈관 밖으로 새지 않고, 부종(붓기)을 예방할 수 있습니다.

2. 운반체 역할

알부민은 몸속 여러 물질을 운반하는 택배기사 같은 단백질입니다. 호르몬, 약물, 지방산, 빌리루빈 등을 결합해 필요한 곳으로 이동시킵니다.

3. 영양 상태 반영

혈액 속 알부민 수치는 몸의 단백질 영양 상태를 보여주는 지표로 쓰입니다. 단백질 섭취가 부족하거나 흡수에 문제가 있으면 알부민 수치가 떨어집니다.

4. 간 기능 평가

알부민은 간에서 만들어지기 때문에, 수치가 낮으면 간 기능 저하를 의심할 수 있습니다. 그래서 간 질환 환자의 상태를 확인할 때 알부민 검사가 중요하게 쓰입니다.

📊 알부민 정상 수치

• 성인 기준: 3.5 ~ 5.0 g/dL
이 범위 안에 있으면 일반적으로 정상으로 평가합니다.
• 낮으면: 간질환, 영양 부족, 신장질환, 만성 염증 가능성
• 높으면: 탈수로 인한 상대적 농도 상승

알부민은 단순한 혈액 속 단백질이 아니라, 수분 균형·물질 운반·영양 상태·간 기능 평가 등 여러 면에서 중요한 역할을 하는 단백질입니다. 혈액 검사에서 알부민 수치가 나온다면, 단순한 수치 이상 여부뿐 아니라 몸의 전반적인 건강 상태를 반영하는 지표라는 점을 기억하는 것이 좋습니다.

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