스핑크스와 피라미드 – 신화인가, 경비병인가?

이집트 기자(기자)의 사막 한가운데, 고요한 모래 바다를 가로지르듯 웅크린 거대한 석조 동물. 사자의 몸에 인간의 얼굴을 가진 이 조각상, 바로 스핑크스(The Great Sphinx of Giza)입니다. 그 뒤편으로 고대의 피라미드들이 장엄하게 솟아 있는 풍경은 이집트 문명의 대표적 이미지로 우리 기억에 새겨져 있습니다. 하지만 이 스핑크스, 단순한 조각상이었을까요? 아니면 신화 속 존재? 혹은 피라미드를 지키는 고대의 경비병이었을까요?

1. 스핑크스란 무엇인가?

스핑크스는 고대 이집트 신화와 건축에서 나타나는 상징적 존재입니다.

• 몸통은 사자, 강인함과 권력의 상징
• 머리는 인간, 특히 왕이나 신의 모습을 따름
• 기자의 대스핑크스는 전체 길이 약 73m, 높이 20m에 달하는 세계에서 가장 큰 단일 석상 중 하나입니다.

이집트에서는 ‘스핑크스’라는 명칭은 나중에 붙은 것으로, 고대 이집트인들은 이 조각상을 “호루막헤 (Horem-Akhet)”, 즉 “지평선 위의 호루스”로 불렀습니다.

 

2. 누구를 형상화했는가?

대부분의 학자들은 스핑크스의 얼굴이 파라오 카프레(Khafre)를 본뜬 것이라 보고 있습니다. 카프레는 기자 대피라미드 바로 옆의 중간 크기 피라미드를 세운 왕이죠. 얼굴과 신체 비율, 주변 신전의 배치 등으로 미루어볼 때, 스핑크스는 단순한 조각상이 아니라 카프레 왕의 신성성과 권위를 상징하는 초상조각으로 볼 수 있습니다.

3. 피라미드를 지키는 수호자?

스핑크스가 피라미드 앞에 위치한 점, 그리고 수천 년간 모래에 파묻혀 있으면서도 여전히 우뚝 서 있는 모습을 보면 많은 사람들은 “스핑크스가 피라미드를 지키는 수호자”라고 생각합니다. 실제로도 고대 이집트에서는 사자상이 신전 입구나 무덤 입구에 배치되어 악을 막는 상징으로 사용되었습니다. 그런 점에서 스핑크스는 피라미드 입구를 지키는 일종의 상징적 ‘경비병’ 역할을 했을 가능성이 큽니다.

4. 스핑크스의 신화적 상징

스핑크스는 단지 이집트에만 존재하지 않았습니다. 그리스 신화 속 스핑크스는 수수께끼를 내고 인간을 시험하는 존재로 등장하며, 이집트의 스핑크스보다 훨씬 더 위협적이고 추상적인 이미지로 그려졌죠. 하지만 이집트에서의 스핑크스는 왕의 권위, 태양신의 화신, 신과 인간 사이의 중재자에 가까웠습니다.

• 태양의 수호자: 스핑크스는 동쪽을 향해, 태양이 떠오르는 방향을 바라봅니다.
• 권력의 상징: 신전 입구에 늘어선 스핑크스들은 왕의 길을 수호하는 상징물이었습니다.

5. 스핑크스를 둘러싼 미스터리들

스핑크스를 둘러싼 수수께끼는 여전히 많습니다.

• 얼굴 부분은 명확한 손상이 있어 누가, 왜 코를 부쉈는가?에 대한 다양한 설이 존재
• 발밑에는 아직도 미탐사 구역과 ‘숨겨진 방’이 존재할 가능성도 있음
• 일부 연구자들은 스핑크스의 침식 패턴이 현재보다 훨씬 오래된 시기에 만들어졌다는 주장도 제기

이로 인해 스핑크스는 단지 유물 이상의, 미스터리의 상징이 되었습니다.

 

맺음말 – 신화와 현실 사이에 선 존재

피라미드는 무덤이었고, 스핑크스는 그 앞에 서서 수천 년을 거슬러 시대를 지켜본 존재입니다. 신화인가? 수호신인가? 아니면 권력의 조각상인가? 그 모든 해석이 가능한 것이 바로 스핑크스가 갖는 매력입니다.

피라미드는 어떻게 만들어졌나? – 돌을 쌓은 고대 이집트의 기술력