문어의 심장은 세 개일까? – 바다 속 지능형 생물의 비밀

바닷속에서 자유롭게 팔을 휘두르며 움직이는 문어는 단순히 ‘팔이 여덟 개인 해양 생물’ 그 이상입니다. 의외로 놀라운 사실 중 하나는, 문어에게는 심장이 세 개나 있다는 점입니다. 우리 몸에 심장은 하나뿐이지만, 문어는 독특한 혈액 순환 구조 덕분에 세 개의 심장이 필요합니다. 그 이유와 작동 원리를 하나씩 살펴보겠습니다.

문어의 심장은 왜 세 개일까?

문어의 심장은 중앙 심장 1개와 아가미 심장 2개로 나뉩니다.

• 중앙 심장(Systemic Heart) : 전신으로 산소가 풍부한 혈액을 공급하는 메인 심장.
• 아가미 심장(Branchial Hearts) : 좌우 아가미에 각각 자리 잡아, 산소가 부족한 혈액을 아가미로 보내 산소를 충전시켜줍니다.

즉, 아가미 심장 2개가 혈액을 ‘펌핑’ → 산소 교환 후 → 중앙 심장이 전신으로 순환시키는 구조입니다. 이 때문에 문어는 세 개의 심장을 가진 특이한 생명체로 불립니다.

 

심장의 독특한 작동 방식

문어의 심장은 단순히 세 개가 따로 뛰는 것이 아니라, 상황에 따라 다르게 작동합니다.

• 평소에는 아가미 심장 2개가 계속 뛰면서 혈액을 산소화합니다.
• 중앙 심장은 온몸으로 산소를 보낸 뒤 잠깐 멈추기도 합니다. 특히 문어가 헤엄칠 때는 중앙 심장이 정지하여, 그 순간에는 몸 전체에 산소 공급이 잠시 줄어듭니다.
• 그래서 문어는 헤엄치기보다는 기어 다니는 걸 선호하는데, 이 편이 에너지 소모가 적기 때문입니다.

파란 피를 가진 바다 생물

문어의 혈액은 우리처럼 빨간색이 아니라 푸른색입니다. 이는 혈액 속에 철(Fe)을 기반으로 한 ‘헤모글로빈’ 대신, 구리(Cu)를 기반으로 한 ‘헤모시아닌(Hemocyanin)’이 있기 때문입니다. 이 성분 덕분에 차가운 바닷속에서도 산소를 효율적으로 운반할 수 있습니다.

문어는 단순히 다리가 여덟 개인 신비한 생물이 아니라, 심장 세 개와 푸른 피를 가진 독특한 생리 구조를 지니고 있습니다. 이 특별한 순환 시스템은 문어가 바닷속에서 살아남을 수 있도록 진화한 놀라운 적응의 결과라 할 수 있습니다.

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