패러리걸(Paralegal)이란 무엇인가? – 로펌에서의 역할

법률 서비스는 변호사 혼자서 모든 것을 처리하기에는 방대한 영역을 다룹니다. 사건 기록 정리, 계약서 작성 보조, 조사, 고객 응대 등은 꼼꼼하면서도 전문적인 지원이 필요합니다. 이때 중요한 역할을 맡는 사람이 바로 패러리걸(Paralegal)입니다. 흔히 법률사무원 또는 법무보조원이라고도 불리며, 로펌의 ‘보이지 않는 실무 핵심 인력’으로 불립니다.

패러리걸의 정의

패러리걸은 변호사를 직접적으로 보조하며 법률 업무를 지원하는 전문 직업인입니다. 다만 변호사와 달리 법정에서 직접 소송 대리권을 갖지는 않으며, 법률 자문을 단독으로 제공할 수도 없습니다. 대신 변호사가 효율적으로 사건을 준비하고 처리할 수 있도록 실무 전반을 담당하는 조력자 역할을 합니다.

 

패러리걸의 주요 업무

패러리걸이 맡는 업무는 로펌의 규모와 전문 분야에 따라 조금씩 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 일을 담당합니다.

• 법률 문서 준비 : 계약서, 소장, 합의서 초안 작성
• 자료 조사 및 리서치 : 판례 검색, 법령 확인, 사건 관련 자료 정리
• 클라이언트 상담 보조 : 고객과의 미팅에 참여해 기록 정리 및 설명 지원
• 소송 준비 : 증거 목록 정리, 법원 제출 서류 작성 보조
• 행정 업무 : 일정 관리, 문서 보관, 변호사 업무 지원

변호사와 패러리걸의 차이

가장 큰 차이는 법적 권한의 유무입니다. 변호사는 법정 대리권과 독립적인 자문권을 가지지만, 패러리걸은 어디까지나 보조자의 위치에서 움직입니다. 그러나 전문성을 쌓은 패러리걸은 특정 분야(예: 특허, 상법, 부동산)에서 사실상 전문가 수준의 실무 능력을 발휘하기도 합니다.

패러리걸이 중요한 이유

현대 로펌은 수많은 사건과 계약을 동시에 다룹니다. 변호사가 모든 세부 작업을 직접 하기에는 시간적 한계가 있기 때문에, 패러리걸은 업무의 효율성과 정확성을 높여주는 핵심 인력으로 자리 잡고 있습니다.

특히 대형 로펌에서는 패러리걸의 비중이 커서, 사건의 초기 조사부터 판결 이후의 행정 처리까지 대부분의 과정에 깊이 관여합니다. 이들은 로펌의 원활한 운영과 고객 만족을 뒷받침하는 ‘보이지 않는 전문가’라 할 수 있습니다.

마무리

패러리걸은 변호사와 함께 일하지만 단순한 보조 인력이 아니라, 법률 서비스의 품질을 결정짓는 중요한 존재입니다. 앞으로 법률 서비스의 전문화와 세분화가 가속화될수록 패러리걸의 위상은 더욱 높아질 것입니다.