몸 곳곳에 있는 림프절 지도 – 위치별 역할과 특징

림프절은 몸 안의 면역 거점입니다. 바이러스나 세균, 암세포 등 외부 침입자를 걸러내고 면역세포를 활성화하는 필터 역할을 하지요. 하지만 “림프절이 어디에 있는가?” 하고 묻는다면 막상 구체적으로 떠올리기 어렵습니다. 림프절은 몸 전체에 약 600개 이상 존재하며, 각 위치마다 고유한 역할을 담당합니다. 이번 글에서는 우리 몸의 림프절 지도를 따라가며 부위별 특징과 기능을 자세히 살펴보겠습니다.

경부 림프절 – 감기와 가장 밀접한 림프절

위치: 턱 밑, 귀 밑, 목의 양옆(하악·경부 부위)

역할: 호흡기와 구강의 방어선
경부 림프절은 바이러스나 세균이 코, 목, 입을 통해 들어올 때 가장 먼저 반응합니다. 감기, 인후염, 편도염 등이 생기면 턱 밑이나 목덜미에 작은 멍울이 만져지는데, 이는 면역세포가 활발히 작동하며 병원체를 처리하고 있는 신호입니다. 대부분 일시적인 면역 반응으로, 염증이 가라앉으면 자연스럽게 붓기도 줄어듭니다.

액와 림프절 – 겨드랑이 아래의 면역 허브

위치: 겨드랑이 안쪽 깊은 곳

역할: 팔, 손, 가슴 부위의 림프 배출 및 감염 방어
액와(겨드랑이) 림프절은 상지(팔)에서 흘러오는 림프를 모으는 주요 거점입니다.
팔의 상처나 염증, 또는 여성의 경우 유방 조직의 면역 감시 기능도 담당합니다. 그래서 유방 관련 질환이 있을 때 액와 림프절이 커지거나 단단해지는 경우가 많습니다.
운동 부족이나 땀샘 염증(액취증, 모낭염)으로도 일시적 부종이 생길 수 있습니다.

 

쇄골상 림프절 – 전신 순환의 관문

위치: 쇄골(빗장뼈) 바로 위쪽 오목한 부위

역할: 흉부와 복부 림프의 최종 합류 지점
쇄골상 림프절은 전신 림프가 모여 정맥으로 다시 합류하기 직전의 ‘최종 관문’ 역할을 합니다. 왼쪽 쇄골 위 림프절은 흉관(thoracic duct)과 연결되어, 몸의 대부분 림프액이 이곳을 거쳐 혈액순환으로 되돌아갑니다.
이 부위 림프절은 암 전이 여부를 평가할 때도 중요한 기준이 됩니다.

서혜부 림프절 – 하체 순환의 핵심

위치: 사타구니 양쪽, 대퇴부 위쪽 접히는 부위

역할: 다리, 하복부, 생식기 주변 림프 배출
서혜부 림프절은 하체의 림프가 모이는 중심입니다.
장시간 서 있거나 움직임이 적으면 다리 부종이 생기는데, 이는 하체 림프 정체와 밀접한 관련이 있습니다.
또한 이 부위는 피부 염증, 생식기 감염, 하지정맥류 등과도 연관되어 있어 자주 붓거나 통증이 있을 경우, 순환 문제나 염증 여부를 점검해야 합니다.

흉부 림프절 – 폐를 지키는 내부 방어선

위치: 폐문(폐의 중앙부)과 기관지 주변

역할: 호흡기 깊은 곳의 감염 및 종양 감시
흉부 림프절은 외부에서는 만질 수 없지만, 폐와 기관지 내부의 면역을 담당합니다. 감기, 폐렴, 결핵 등 호흡기 질환 시 이 부위 림프절이 커지며, 영상 검사에서 확인됩니다.
암세포가 이동하는 경로 중 하나이기도 해, 흉부 림프절 전이는 폐암 진단의 중요한 지표가 됩니다.

복부 림프절 – 장과 간의 면역 관문

위치: 장간막, 간문부, 대동맥 주변

역할: 장내 세균 감시, 소화기계 감염 차단
복부 림프절은 소화기계 면역의 중심으로, 음식물 속 세균이나 독소가 장벽을 통과할 때 이를 탐지하고 차단합니다.
장이 약하거나 만성 소화불량이 있는 경우, 림프 순환이 느려져 복부 팽만감과 피로감이 동반되기도 합니다.
즉, 장 건강과 림프 건강은 밀접하게 연결되어 있습니다.

슬와 림프절 – 무릎 뒤의 작은 순환 중계소

위치: 무릎 뒤쪽 오목한 부위

역할: 종아리와 발의 림프 회수
오랫동안 서 있거나 걷고 난 뒤 다리가 붓는 것은 림프가 아래에 고였기 때문입니다.
슬와 림프절은 이러한 하체 림프를 위로 끌어올리는 중간 펌프 역할을 합니다. 종아리 근육이 약하거나 움직임이 적으면 이 림프절의 기능이 떨어져 하체 피로와 부종이 쉽게 생깁니다.

 

결론 – 림프절은 몸의 ‘보이지 않는 면역 지도’

림프절은 단순한 멍울이 아니라, 우리 몸이 외부 침입자와 싸우는 면역 전초기지입니다. 목에서는 세균을, 겨드랑이에선 염증을, 복부에서는 세균 독소를 감시하며 24시간 쉬지 않고 작동합니다. 따라서 특정 부위의 림프절이 붓는 것은 “그 구역의 면역 활동이 활발하다”는 신호일 수 있습니다. 림프절의 위치를 이해하고 관리하는 것은 단순한 건강 지식이 아니라, 몸 전체 면역 밸런스를 이해하는 첫걸음입니다.

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