동결배아 보관 기간과 안전성 – 얼마나 보관할 수 있을까?

시험관 아기(IVF) 시술 과정에서 생성된 배아는 필요에 따라 냉동 보관(동결배아) 할 수 있습니다. 그렇다면 배아는 과연 얼마나 오래 보관할 수 있으며, 시간이 지나도 안전성이 유지될까요? 이번 글에서는 동결배아의 보관 기간과 안전성에 대해 살펴보겠습니다.

1. 동결배아 보관의 원리

• 배아는 액체질소(-196℃) 환경에서 급속 냉동되어 보관됩니다.
• 이 온도에서는 세포 활동이 완전히 멈춰 시간이 정지된 상태와 같아, 이론적으로는 장기간 보관이 가능합니다.

2. 보관 기간 – 얼마나 오래 둘 수 있을까?

• 일반적으로 5~10년까지 보관하는 사례가 흔합니다.
• 일부 국가에서는 법적·제도적 제한이 있어 최대 보관 기간을 5년, 혹은 10년으로 규정하기도 합니다.
• 실제 사례에서는 10년 이상 보관된 배아로 건강한 아기가 태어난 경우도 보고되어, 과학적으로 장기간 보관이 가능함이 입증되었습니다.

3. 동결배아의 안전성

• 냉동 기술 발달: 과거에는 세포 손상이 우려되었으나, 현재는 유리화(vitrification) 기법이 널리 쓰여 배아 손상률이 매우 낮습니다.

• 해동 후 생존율: 최신 기술로 동결된 배아는 90% 이상 높은 생존율을 보입니다.

• 아이 건강: 동결배아에서 태어난 아이와 신선배아에서 태어난 아이 사이에 건강 차이는 없는 것으로 연구되고 있습니다.

4. 보관 시 고려할 점

• 비용: 장기 보관에는 연 단위의 관리 비용이 발생합니다.
• 법적 규제: 국가별로 허용되는 보관 기간이 다르므로 확인이 필요합니다.
• 개인 상황: 임신 계획 시점, 나이, 건강 상태를 종합적으로 고려해야 합니다.

동결배아는 최신 냉동 보존 기술 덕분에 장기간 보관해도 안전성이 유지됩니다. 다만, 국가별 법적 규제와 비용 문제를 고려해 적절히 계획하는 것이 필요합니다. 결국 중요한 것은 의료진과의 상담을 통해 가장 적절한 보관 기간과 사용 시점을 결정하는 것입니다.

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