시험관 아기에서 모자이시즘이 발견되는 이유

시험관 아기(IVF) 과정에서 배아를 검사하다 보면 모자이시즘(mosaicism, 모자이크 현상) 이라는 결과가 나오는 경우가 있습니다. 이는 배아의 일부 세포는 정상적인 염색체를 갖고 있지만, 다른 일부 세포는 염색체 이상을 보이는 상태를 의미합니다. 그렇다면 왜 이런 모자이시즘이 발생하는 걸까요? 이번 글에서는 그 원인을 단계적으로 정리해보겠습니다.

1. 세포 분열 과정의 오류

• 수정 후 배아는 세포 분열을 반복하며 성장합니다.
• 이 과정에서 염색체가 정상적으로 분리되지 않거나 복제에 실수가 생기면, 일부 세포에서만 염색체 이상이 발생할 수 있습니다.
• 이렇게 정상 세포와 비정상 세포가 혼재되면서 모자이크 현상이 생깁니다.

 

2. 체외 배양 환경의 영향

• 시험관 아기는 자연적인 자궁 환경이 아닌, 체외 배양기(incubator) 속에서 자랍니다.
• 배양액의 성분, 산소 농도, 온도 등 미세한 환경 차이가 세포 분열 과정에 영향을 줄 수 있습니다.
• 이런 작은 환경적 요인들이 세포 분열 오류를 유발해 모자이시즘 발생 확률을 높이기도 합니다.

3. 배아 자체의 자연스러운 특성

• 사실 모자이시즘은 시험관 아기에서만 나타나는 현상이 아닙니다.
• 자연 임신 배아에서도 모자이시즘은 흔히 발생하며, 많은 경우 임신 과정에서 자연스럽게 제거되거나 정상 세포가 우세해져 건강한 아기로 발달합니다.
• 즉, 모자이시즘은 인간 배아 발달 과정에서 나타날 수 있는 자연스러운 변이 현상입니다.

4. 착상 전 유전자 검사(PGT)에서 더 잘 드러남

• 과거에는 배아 내부의 세포 상태를 알 수 없었지만, 현재는 PGT(Preimplantation Genetic Testing, 착상 전 유전자 검사) 기술 덕분에 세포를 채취해 염색체 이상 여부를 확인할 수 있습니다.
• 이 과정에서 정상 세포와 비정상 세포가 동시에 발견되면 모자이시즘으로 진단되는 것입니다.
• 즉, 기술의 발달 덕분에 과거보다 모자이시즘을 더 정확히 발견하게 된 것이기도 합니다.

5. 정리

시험관 아기에서 모자이시즘이 발견되는 이유는 크게
1. 세포 분열 오류,
2. 체외 배양 환경,
3. 배아 발달 과정의 자연스러운 특성,
4. 유전자 검사 기술의 정밀화 때문입니다.

모자이시즘은 불안하게 들릴 수 있지만, 반드시 부정적인 결과로 이어지는 것은 아닙니다. 실제로 모자이시즘 배아로도 건강한 아기가 태어난 사례가 많습니다. 중요한 것은 이를 발견했을 때 의료진과 충분히 상담하고, 상황에 맞는 올바른 선택을 하는 것입니다.