아랍국가지만 종교 자유가 보장된 곳은 어디일까? (예: 레바논, 요르단)

“아랍국가 = 이슬람국가”라는 인식은 매우 흔하지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 아랍권 안에도 종교적 다양성과 관용의 전통을 지닌 나라들이 존재합니다. 이슬람이 사회의 중심 가치로 자리한 것은 사실이지만, 일부 국가는 헌법상 종교의 자유를 보장하거나, 다양한 신앙이 공존하는 구조를 가지고 있습니다.

이번 글에서는 대표적인 두 나라, 레바논과 요르단을 중심으로 ‘종교의 자유가 살아 있는 아랍 사회’의 모습을 살펴보겠습니다.

아랍세계와 종교의 관계, 꼭 일원적이지 않습니다

아랍세계 대부분은 이슬람교를 국교로 두고 있지만, 종교적 일체성이 완벽하게 유지되는 것은 아닙니다.

중동은 고대부터 유대교, 기독교, 이슬람이 모두 태어난 지역으로, ‘세 종교의 교차지대’라 불립니다. 즉, 아랍어를 쓰고 아랍 문화권에 속해 있어도, 종교적 배경은 지역마다 다를 수밖에 없습니다. 특히 레반트 지역(Levant, 지중해 동부의 아랍권) 은 오랜 역사 동안 다양한 신앙이 공존한 대표적 지역입니다.

레바논 – 아랍권에서 가장 다양한 종교 공존 구조

레바논은 중동에서 가장 독특한 종교 구성을 가진 나라입니다.

국민의 약 60~65%가 무슬림(수니·시아파 포함) 이고, 나머지 35~40%는 기독교인입니다. 특히 마론파(Maronite), 그리스 정교회, 아르메니아 교회 등 여러 교단이 공존하며, 헌법상 이 종교적 다양성이 제도적으로 보장되어 있습니다.

• 정치 제도 자체가 종교 균형 기반:

레바논은 ‘종파균형 시스템(confessionalism)’을 채택하여, 대통령은 기독교인(마론파), 총리는 무슬림(수니파), 국회의장은 무슬림(시아파)으로 선출됩니다.
즉, 권력 자체가 종교 간 협약으로 분배된 형태입니다.

• 일상 속 종교 공존:

베이루트에서는 모스크와 성당이 나란히 있고, 이슬람 명절(라마단)과 기독교 명절(성탄절) 모두 공식 공휴일로 지정되어 있습니다.

또한 학교 교육에서도 특정 종교 교리를 강요하지 않으며, 신앙의 자유를 헌법 9조에서 명시적으로 보장하고 있습니다.

이처럼 레바논은 ‘종교 다원주의 국가’로서, 아랍권 내에서 가장 높은 수준의 종교 자유를 보장하고 있습니다.

요르단 – 이슬람국가이지만 종교 관용이 뿌리 깊은 왕국

요르단은 헌법상 이슬람을 국교로 규정하지만, 동시에 기독교 소수집단의 종교 자유를 보장하는 국가로 평가됩니다.

전체 인구의 약 6%가 기독교인이며, 대부분이 그리스정교회, 로마가톨릭, 성공회 소속입니다.

• 왕실 차원의 보호 정책:

요르단의 하심 왕조는 예루살렘의 이슬람·기독교 성지를 함께 보호하는 것으로 유명합니다.
아브둘라 2세 국왕은 ‘종교 간 대화(Intra-Faith Dialogue)’를 주도하며, 전 세계적으로 “이슬람 내 관용과 평화의 상징”으로 평가받습니다.

• 실생활 속 자유:

요르단 수도 암만에서는 교회 종소리와 모스크의 아잔(기도 소리)이 같은 거리에 함께 울립니다. 성탄절에는 공공장소에 트리 장식이 설치되고, 무슬림들도 이웃 기독교인에게 선물을 주는 문화가 자연스럽게 이어집니다. 종교를 이유로 한 차별이 드물며, 기독교인은 공직·의료·교육 분야에서 높은 사회적 지위를 유지하고 있습니다.

즉, 요르단은 ‘국교는 이슬람이지만, 종교적 관용이 사회적 규범으로 자리 잡은 나라’입니다.

그 밖의 아랍권 종교 관용 지역

• 튀니지: 아랍권 중 헌법상으로 종교의 자유를 명문화한 몇 안 되는 국가로, 세속주의적 정책이 강합니다.
• 모로코: 유대교와 기독교 공동체가 존재하며, 외국인의 종교 활동이 비교적 자유롭습니다.
• 이집트: 콥트 기독교인이 약 10% 이상으로, 역사적으로 국가의 중요한 종교 구성원으로 인정되어 왔습니다.

이들 국가는 모두 이슬람이 중심이지만, 사회적으로 다른 신앙과의 공존을 존중하는 문화적 유연성을 가지고 있습니다.

결론 – 아랍세계에도 ‘종교적 다양성의 지도’가 있습니다

아랍세계라고 해서 모두 종교적으로 획일적인 것은 아닙니다. 레바논은 제도적 공존의 모델, 요르단은 왕실 주도의 관용 모델, 튀니지와 모로코는 세속적 균형 모델을 보여줍니다. 이러한 나라들은 “이슬람 중심 사회 안에서도 다양한 신앙이 공존할 수 있다”는 사실을 증명합니다.

결국 아랍문화의 본질은 배타성이 아니라 공존의 역사에 가깝습니다. 이슬람은 그 문화 속의 중심 가치일 뿐, 아랍세계 전체의 정체성을 대표하는 하나의 단어로만 이해해서는 안 됩니다. 오늘날 아랍의 진짜 얼굴은 “한 신앙만의 세계”가 아니라, 서로 다른 믿음이 대화를 통해 어우러진 다색의 문화권입니다.

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