프랜시스 드레이크와 해협의 이름 – 엘리자베스 시대의 모험가 이야기

남극으로 향하는 험난한 바닷길, 지구 최남단의 거센 해류가 몰아치는 ‘드레이크 해협(Drake Passage)’. 이 극지 해역은 단지 지리적인 이름이 아닙니다. 그 뒤엔, 16세기 영국의 전설적인 해양 탐험가이자 해적, 프랜시스 드레이크(Francis Drake)의 이야기가 숨어 있습니다. 오늘은 그 이름의 주인공, 프랜시스 드레이크가 어떤 인물이었는지, 그리고 왜 그의 이름이 지구에서 가장 험한 바다에 남게 되었는지를 알아보겠습니다.

1. 프랜시스 드레이크는 누구인가?

• 출생: 1540년경, 영국 데번(Devon) 지방
• 직업: 해양 탐험가, 무역상, 군인, 그리고 ‘국가공인 해적’
• 주요 업적: 역사상 두 번째로 세계 일주 성공 (1577~1580), 대영제국의 해상력 강화
• 칭호: 1581년, 엘리자베스 1세 여왕으로부터 기사 작위(Sir) 받음

드레이크는 영국이 해양 제국으로 부상하는 과정에서 상징적인 인물로 꼽히며, 그의 항해는 모험과 약탈, 외교와 전쟁이 얽힌 복합적인 역사의 일부입니다.

 

 

2. 세계 일주 항해와 드레이크 해협의 발견

1577년, 드레이크는 엘리자베스 1세의 후원을 받아 스페인 식민지에 대한 방해 및 탐사 목적으로 세계 일주 항해를 시작합니다.

• 선박 이름: 골든 하인드(Golden Hind)
• 항해 경로: 아프리카 – 남아메리카 – 태평양 – 인도양 – 영국 복귀
• 1578년, 그는 남미 최남단 케이프혼을 우회하며, 대서양과 태평양을 잇는 새로운 항로를 통과합니다.

당시 이 항로는 매그레안 해협보다 남쪽, 알려지지 않았던 험로였으며, 이후 그의 이름을 따서 드레이크 해협(Drake Passage)이라 부르게 됩니다.

3. 왜 그의 이름이 남았을까?

드레이크는 드레이크 해협을 처음 ‘발견’하거나 ‘정복’한 사람은 아닐 수 있지만, 서양 세계가 남극 인근 해역을 탐험하고 명명하는 시기, 그의 모험정신과 항해 업적은 해협에 이름을 붙일 만큼 상징적인 인물이었습니다.

또한 그는 스페인 제국에 대항해 대서양-태평양 사이의 해상 통로를 개척함으로써, 훗날 영국 해군의 전략적 이점을 제공한 인물이기도 했습니다.

4. 해적이자 영웅 – 이중적 평가

프랜시스 드레이크는 영국에서는 영웅이자 대항해 시대의 대표 인물로 존경받지만, 스페인에서는 ‘엘 드라코(El Draco, 용)’라 불린 악명 높은 약탈자였습니다.

• 스페인 선박 약탈 및 금은 수송선 공격
• 카리브해 및 남미 해안도시 습격
• 1577~1580년 항해 중 스페인 영토 교란 및 정보 수집

그의 항해는 단순한 모험이 아닌, 해양 패권을 둘러싼 정치적 프로젝트였던 셈입니다.

5. 드레이크 해협 – 이름 뒤에 숨겨진 의미

드레이크 해협은 단순히 항해 경로가 아닙니다. 그 바다에는 인간의 용기, 야망, 그리고 세계를 향한 갈망이 담겨 있습니다. 프랜시스 드레이크는 그 험한 바다를 건너, 지구를 일주하며 16세기 지리의 경계를 넓혔고, 그 이름은 지금도 남극을 향한 여정의 초입에 서 있습니다.

 

맺음말 – 바람과 파도가 기억하는 이름, 드레이크

오늘날 드레이크 해협을 지나는 사람들은, 거센 파도를 뚫고 항해한 한 남자의 이름을 되새깁니다. 역사는 그를 해적으로도, 영웅으로도 남겼지만, 분명한 건, 그의 항해는 인류의 지리적 상상력을 확장시켰다는 것입니다. 바로 그 점에서, 드레이크 해협은 모험, 불확실성, 그리고 새로운 세계를 향한 인간의 본능을 상징하는 바다가 되었는지도 모릅니다.

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